Исходными данными для первого этапа являются ваше географическое положение и набор спутниковых каналов, которые вы хотели бы смотреть. Сам по себе выбор спутниковых каналов для просмотра — уже непростая задача для начинающего. Таблицы телеканалов, которые можно принимать на территории России, можно посмотреть в справочнике «Теле-Спутник». Спутниковое телевидение». Кроме того, наиболее точные, ежедневно обновляемые данные по спутниковым каналам можно найти в Интернете. Второй сайт поддерживает множество языков, в том числе русский. Первый сайт существует только в англоязычной версии, зато он удобнее: таблицы каналов более наглядны компактны, кроме того, поддерживается дополнительный справочный сервис.. Там же есть не очень точный, но очень удобный онлайновый калькулятор азимутов и углов места спутников Lync SatTracker. Иногда пользователю трудно оценить те или иные спутнико каналы, поскольку раньше он их никогда не видел, и ничего или ничего о них не знает. В таком случае допустим другой вариант действий — выбор не конкретных каналов, а спутника (спутников) на котором больше всего каналов, например, на определенном языке. Так или иначе выбирается один или несколько спутников для приема.

По выбранному спутнику и географическому положению точки приема определяются видимость спутника и необходимый диаметр антен. Если вы доподлинно знаете, что нужный спутник фактически принимается в вашем городе на антенну определенного размера, вопрос закрыт. Чаще всего так оно и есть, ведь запросы у пользователей, как правило одинаковы, и наиболее популярны одни и те же спутники. Тем не менее, возможно, что именно вам нужен «экзотический» спутник, который никто в вашем регионе еще не принимает, или этот спутник только что начал работу, или вы — пока первый и единственный энтузиаст спутникового телевидения на сто миль вокруг. Тогда придется произвести кое-какие расчеты.

Диаметр определяется по эквивалентной изоторпно излучаемой мощности (ЭИИМ) спутника в точке приема. Карты зон обслуживания спутников можно найти в справочнике «Теле-Спутник. Спутниковое телевидение». На карте нужно найти место, где расположен ваш город, и по изолиниям определить для этого места ЭИИМ. Дальше используются несколько разных методик расчета. Упрощенная методика используется, если ЭИИМ довольно велика, а диаметр, соответственно, мал. Суть ее очень проста: по таблице в зависимости от ЭИИМ выбирается диаметр.

Методика не учитывает характеристики другого оборудования, например, конвертера, и прочие факторы. Для более точного расчета можно воспользоваться формулами или программами-калькуляторами, например, упоминавшимися SMWLink или sattv.exe. Однако и эти расчеты могут дать неверный результат. Дело в том, что ЭИИМ на картах указывается для «полного транспондера», то есть для сигнала с полосой 36 МГц. Реальные сигналы цифрового телевидения могут занимать меньшую полосу, и в полосе 36 МГц могут размещаться несколько сигналов, соответственно, мощность спутникового передатчика (транспондера) делится между этими сигналами. Есть еще ряд параметров цифрового сигнала, которые также влияют на минимально допустимый диаметр антенны, но которые не учитываются в программах-калькуляторах. Если речь идет о небольших диаметрах, в пределах 1 -1.5 м, то ошибки не столь страшны — так или иначе, размеры выпускаемых антенн имеют ряд типичных значений, и результат все равно придется округлять до ближайшего размера. Кроме того, стоимость таких антенн невелика и не сильно зависит от диаметра. Антенны более 1.5 м стоят довольно дорого, и с ростом диаметра стоимость растет не пропорционально. Поэтому для больших антенн желательно определить размер с максимальной точностью. Более или менее верный результат дает «метод запаса или недостатка». Этим методом можно воспользоваться, если известно, что в некоторой географической точке X нужный сигнал принимается с заведомо приемлемым качеством на антенну с диаметром Dx. Необходимо на карте зоны обслуживания спутника найти ЭИИМх для точки X и ЭИИМ0 для вашего города. Если ЭИИМo больше, чем ЭИИМх, то антенна с диаметром D в вашем городе будет иметь запас по усилению, если меньше — усиление ее будет недостаточно. Диаметр антенны Do, необходимый для приема в вашем городе, рассчитывается по формуле:
Аo = Ах * 10 ^ (А / 20)
где А = ЭИИМo-ЭИИМХ.
Размер антенны почти однозначно определяет ее геометрию. Если диаметр меньше 1,5 метра, антенна будет офсетной, если больше 2.5 м — прямофокусной. Антенны от 1.5 до 2.5 м могут быть и офсетными, и прямофокусными, но, выбирая офсетную антенну, следует обратить внимание на минимальный угол места. В высоких широтах офсетные антенны больших размеров лучше не использовать.

От частотного диапазона зависит выбор конструкции антенны. Для приема программ в диапазоне С можно использовать недорогие сетчатые антенны (например, LANS, KTI, Manhattan, Eagle) или сборные стальные антенны китайского и тайваньского производства (SVEC, JONSA, HUATAI). Если антенна должна работать в диапазоне Ки, или в обоих диапазонах, она должна быть сплошной и желательно цельной. Использовать для работы в диапазоне Ки сборную антенну можно, только если это антенна высокого качества.

Если вам недостаточно телевизионных программ одного спутника, можно использовать антенну с полярной подвеской, но вовсе не всегда это единственно возможное решение. Если спутников, интересных вам, немного, и для приема каждого из них достаточно недорогой антенны, зачастую выгоднее установить несколько отдельных антенн. С помощью недорогого устройства — антенного переключателя — можно легко подключить к одному ресиверу до 4-х антенн, а с помощью нескольких переключателей— от 5 до 16-ти антенн. Популярна система с двумя антеннами для приема программ НТВ-Плюс со спутника Eutelsat W4 и программ европейских спутников Hot Bird в позиции 1 3 градусов восточной долготы. В некоторых частных случаях для приема двух или даже трех спутников можно использовать одну антенну с несколькими конвертерами. Для этого спутники должны располагаться на орбите недалеко друг от друга. Например, можно принимать на одну антенну телеканалы спутников «Ямал», «Экспресс-бА» и «Экспресс-АМ1 1» в позициях 90, 80 и 96.5 градусов в.д. соответственно.

На втором этапе исходными данными являются минимально необходимые требования, определенные ранее, и сумма денег, которой вы располагаете. Если есть возможность, лучше установить антенну с диаметром большим, чем минимально необходимый. Запас усиления никогда не бывает лишним, особенно если в будущем вы решите перенастроить антенну для приема другого спутника. Если можно выбирать между сплошной и сетчатой антенной, лучше купить сплошную, а из цельной и сборной лучше выбрать цельную. Такая антенна будет работать лучше и прослужит вам дольше.

Диапазон азимутов для фиксированных антенн обычно указывается 0-360°. Это означает, что антенну можно повернуть на трубе-опоре в любом направлении, однако на самом деле это возможно далеко не всегда. Например, в спецификациях популярных отечественных антенн марки «СУПРАЛ» (ОАО «АлМет», г. Ульяновск) диаметром 0,6-1,2 метра в спецификации также указан диапазон азимутов 0-360°, на самом деле эти антенны в большинстве случаев монтируются на настенный кронштейн, и угол поворота ограничен конструкцией кронштейна как и офсетный угол. Для антенн с полярной подвеской также указывается диапазон азимутов, в общем случае не соответствующий действительности. Дело в том, что производители указывают угол, на который может поворачиваться антенна на подвеске без актюатора. Угол поворота антенны в реальной системе несколько меньше из-за особенностей работы актюатора. Однако видимая часть геостационарной орбиты всегда вмещается в сектор азимутов меньше 180°, а спутники, интересующие пользователя, располагаются в еще меньшем секторе. Поэтому, как правило, угла поворота полярной подвески как и офсетный угол достаточно или почти достаточно для приема всех нужных спутников.

Так, например, усиление той же антенны 90 см в децибелах будет равно 10log(8000) = 39 дБ. Логарифмические единицы удобнее для записи и расчетов, однако, часто вводят в заблуждение людей, не искушенных в математике. Дело в том, что умножение абсолютных величин эквивалентно сложению этих величин в децибелах. Например, число 2 соответствует 3 децибелам. Соответственно, усиление 8000 * 2= 16000 в децибелах будет равно 39дБ+3 дБ = 42 дБ. Поэтому иногда возникает вопрос: почему две антенны сильно отличаются по размеру, а их усиление выражается столь «близкими» числами. На самом деле разница всего в 3 дБ соответствует отличию в 2 раза, разница в 6 дБ — в 4 раза и т. д.

Коэффициент усиления — важнейший параметр антенны, однако, выбирая антенну по спецификации, не стоит даже обращать на него внимания. Дело в том, что никто из производителей антенн для индивидуального приема не измеряет реальные коэффициенты усиления. Коэффициент усиления, указанный в спецификации, рассчитывается по формуле, приведенной выше, по диаметру и длине волны. Другие факторы, в первую очередь — качество изготовления, при этом не учитываются, а коэффициент h каждый производитель выбирает «на глазок» (точнее, как совесть позволит) в пределах 0.5 — 0.65. В результате может оказаться, что по бумагам усиление хорошей антенны меньше, чем усиление не очень хорошей антенны такого же диаметра.

Ширина основного лепестка диаграммы направленности антенны на уровне половинного усиления, или на уровне (—3) дБ — это угол вокруг электрической оси антенны, в пределах которого усиление антенны не меньше, чем половина максимального. Другими словами, если повернуть антенну от направления на спутник на половину этого угла, сигнал уменьшится вдвое. Ширина основного лепестка прямо связана с диаметром, длиной волны и усилением. Для расчета можно пользоваться упрощенной формулой:
O = 70 * A / D
где: O — ширина основного лепестка диаграммы направленности антенны на уровне половинного усиления в градусах.
Диаграмма направленности спутниковой антенны.

Из формулы видно, что основной лепесток диаграммы направленности спутниковой антенны очень узкий: например, у антенны 90 см в диапазоне Ки 0 05 = 1.9 градуса. Это означает, что антенна должна быть наведена на спутник с высокой точностью, ошибка менее одного углового градуса приведет к снижению сигнала вдвое. Из формулы также видно, что ширина основного лепестка прямо пропорционально длине волны. В диапазоне С ширина лепестка втрое больше, чем в диапазоне Ки, поэтому настраивать антенны на спутники диапазона С легче, требуется меньшая точность. С другой стороны, ширина основного лепестка обратно пропорциональна диаметру антенны. Неопытные настройщики считают, что большую антенну легче настроить, чем маленькую. На самом деле все наоборот: чем больше диаметр антенны и ее усиление, тем уже основной лепесток диаграммы направленности. Значит, большой антенной труднее найти спутник, а настраивать ее надо точнее, чем маленькую.